¿Qué es la laberintitis?
La laberintitis es un término común para designar las enfermedades del laberinto, es decir, las que afectan al laberinto (el órgano del interior del oído encargado de recibir, codificar y transmitir al cerebro la información sobre los sonidos y los movimientos del cuerpo), a sus vías de conexión e incluso a las áreas cerebrales relacionadas con la audición y el equilibrio. Se calcula que hay más de 300 enfermedades que afectan al laberinto, con más de 2.000 causas ya identificadas.
Según el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, el 42% de la población general ha sentido algún tipo de mareo en su vida y, en al menos el 95% de los casos, el origen del síntoma estaba relacionado con trastornos del laberinto. El problema afecta a personas de todas las edades, especialmente a los ancianos.
A pesar de la creencia de que la laberintitis no tiene cura, cuando está bien diagnosticada y tratada, quien la padece obtiene tasas de mejora de alrededor del 90%.
Causas y síntomas de la laberintitis
El mareo está en el informe de cualquier portador de la afección, pero la descripción correcta de lo que se siente en la laberintitis corresponde realmente al vértigo, en el que la persona ve que los objetos del entorno giran a su alrededor o tiene la sensación de que su cuerpo gira en relación con el entorno, ya sea constantemente o cuando mueve la cabeza. Estos signos pueden ir acompañados o no de náuseas, vómitos, sudoración excesiva, angustia, alteraciones gastrointestinales y manifestaciones auditivas, como pérdida de audición, sensación de oído tapado y acúfenos.
El conjunto completo de síntomas, incluidos los auditivos, está estrechamente relacionado con la enfermedad de Ménière, una de las enfermedades laberínticas más comunes en adultos entre los 300 tipos existentes. Como ya se ha mencionado, se han identificado más de 2000 causas de trastornos del laberinto, pero entre todas ellas hay un grupo más común, responsable de la mayoría de los casos.
En este grupo se encuentran los procesos infecciosos, como las infecciones víricas de las vías respiratorias superiores, los errores dietéticos, los problemas metabólicos, especialmente los relacionados con el metabolismo del azúcar, el uso de medicamentos tóxicos para los oídos, como ciertos antiinflamatorios, diuréticos y antibióticos, algunas enfermedades preexistentes como la diabetes, los tumores los trastornos tiroideos y la hipertensión arterial, los cambios bruscos de presión atmosférica como los que se producen en los aviones o durante las inmersiones, el consumo excesivo de dulces, el abuso de drogas ilícitas, los ruidos y los traumatismos de cabeza y cuello, los problemas de la columna cervical, las enfermedades psiquiátricas y la aterosclerosis, es decir, la formación de placas de grasa en las arterias debido a un exceso de colesterol en la circulación.
El café, el tabaquismo, el estrés y las bebidas alcohólicas son complementos importantes. En los ancianos, el origen del vértigo se encuentra frecuentemente en la migración indebida de las partículas de carbonato cálcico que existen en la parte del laberinto que responde a la acción de la gravedad (la mácula del utrículo) hacia la parte de este órgano que reacciona a los movimientos de la cabeza (los canales semicirculares).
Este fenómeno, denominado vértigo posicional paroxístico benigno, puede producirse por diversas razones, desde cambios metabólicos hasta traumatismos.
Exámenes y diagnósticos de la laberintitis
El diagnóstico combina la evaluación otoneurológica, el historial del individuo y sus antecedentes de salud para ayudar a investigar las posibles causas, y pruebas específicas para evaluar la audición y el equilibrio. Estas pruebas son muy sencillas, rápidas y no causan molestias, hasta el punto de que muchos de los recursos propios para medir el equilibrio se realizan observando el movimiento de los ojos de la persona, ya que el movimiento ocular está relacionado funcionalmente con el laberinto.
Existe una enorme variedad de las llamadas pruebas laberínticas, pero se realizan según las necesidades de cada persona, sin una secuencia predeterminada. Los resultados de las evaluaciones básicas pueden indicar la necesidad de realizar pruebas más avanzadas.
El objetivo es identificar el nivel de localización del trastorno y el lado afectado, además de calificar la intensidad de la enfermedad. La tomografía computarizada y la resonancia magnética de la cabeza también pueden contribuir a la investigación, ya que muestran alteraciones compatibles con las laberintopatías.
Tratamiento y prevención de la laberintitis
El diagnóstico combina la evaluación otoneurológica, el historial del individuo y sus antecedentes de salud para ayudar a investigar las posibles causas, y pruebas específicas para evaluar la audición y el equilibrio.
Estas pruebas son muy sencillas, rápidas y no causan molestias, hasta el punto de que muchos de los recursos propios para medir el equilibrio se realizan observando el movimiento de los ojos de la persona, ya que el movimiento ocular está relacionado funcionalmente con el laberinto.
Existe una enorme variedad de las llamadas pruebas laberínticas, pero se realizan según las necesidades de cada persona, sin una secuencia predeterminada. Los resultados de las evaluaciones básicas pueden indicar la necesidad de realizar pruebas más avanzadas.
El objetivo es identificar el nivel de localización del trastorno y el lado afectado, además de graduar la intensidad de la enfermedad. La tomografía computarizada y la resonancia magnética de la cabeza también pueden contribuir a la investigación, ya que muestran cambios compatibles con las laberintopatías.