El cáncer de piel es una condición en la que las células cancerosas se desarrollan en las capas externas de la piel, la cual desempeña un papel crucial en la protección del cuerpo contra diversos elementos como el calor, la luz, las infecciones y las lesiones, además de ser responsable de almacenar nutrientes como agua, grasa y vitamina D.
La piel se compone principalmente de dos capas principales y varios tipos de células. La epidermis, la capa externa, alberga células como las escamosas, basales y melanocitos, estas últimas responsables del color de la piel. La dermis, la capa interna más gruesa, contiene vasos sanguíneos, nervios, glándulas sudoríparas y folículos pilosos. Además de regular la temperatura corporal, la dermis produce sudor y aceites para mantener la piel hidratada.
Existen varios tipos de cáncer de piel, siendo los más comunes el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, conocidos como cánceres de piel no melanoma. El melanoma, menos común pero más peligroso, se origina en los melanocitos.
El cáncer de piel es más frecuente en personas de piel clara expuestas al sol durante períodos prolongados. Aunque puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, es más común en áreas expuestas al sol como la cara, el cuello, las manos y los brazos.
Los síntomas incluyen cambios en la apariencia de la piel, como crecimientos que no sanan, protuberancias suaves o ásperas, o manchas escamosas. Sin embargo, no todos los cambios cutáneos indican cáncer, pero es importante consultar a un médico ante cualquier cambio.
El diagnóstico involucra procedimientos como biopsias para analizar el tejido y determinar la naturaleza de cualquier lesión sospechosa.
Los tratamientos incluyen cirugía para extirpar el cáncer, radioterapia para eliminar células cancerosas y quimioterapia para tratar células cancerosas en todo el cuerpo. Las opciones de tratamiento se basan en el tipo y la etapa del cáncer, así como en la salud general del paciente.
Es crucial realizar exámenes regulares de la piel para detectar cualquier recurrencia o cambio en la condición de la piel que pueda indicar cáncer. La detección temprana juega un papel fundamental en el tratamiento exitoso del cáncer de piel y mejora las posibilidades de recuperación del paciente.