La degeneración macular es una enfermedad ocular crónica que, a medida que avanza, puede conducir a la pérdida de la visión. El tabaquismo, la obesidad y los factores genéticos se encuentran entre los factores de riesgo de este padecimiento. ¿Se puede prevenir y, si nos enfermamos, hay algún tratamiento para frenarla?
¿Qué es la degeneración macular?
La degeneración macular relacionada con la edad es una enfermedad ocular crónica que afecta a un porcentaje cada vez mayor de la población. Conduce a alteraciones visuales progresivas, deterioro de la visión y, a menudo, a la ceguera.
La degeneración macular provoca la formación de nuevos vasos sanguíneos anormales y depósitos de proteínas y grasas (drusas) en la retina. Esto provoca daños en la retina, especialmente en su epitelio pigmentario y en la parte central, la mácula. Es un grupo de proteínas especializadas – supositorios que son responsables de ver los colores.
Dependiendo del cuadro clínico, se distinguen dos formas de la enfermedad:
- forma seca – atrófica
- forma húmeda – exudativa
La forma seca es mucho más común y es de naturaleza más suave. Su curso está dominado por la formación de drusas de lípidos y proteínas, que contribuyen a la aparición de inflamación crónica y, en consecuencia, a la desaparición de las células epiteliales de la retina.
La forma húmeda se caracteriza por un curso mucho más serio y progresivo. El cuadro clínico muestra principalmente neovascularización, es decir, la formación de nuevos vasos sanguíneos patológicos que crecen demasiado en la retina.
Estas estructuras son diferentes de los vasos normales: son mucho más delgadas y débiles, lo que provoca exudación y hemorragia. A veces, en el curso de la forma húmeda, también se observa la presencia de drusas, características de la forma seca.
Factores de riesgo e incidencia de la degeneración macular
La degeneración macular afecta al 5-10% de las personas de 65 a 75 años y a una de cada tres personas mayores de 75 años. Esta enfermedad es más común entre las mujeres. El tabaquismo también se menciona entre los factores que predisponen a la degeneración macular, y el riesgo asociado a la misma disminuye solo 20 años después de dejar de fumar.
La DMAE es más común en la población blanca, principalmente en iris azul, y en pacientes con hipertensión concomitante, obesidad y antecedentes familiares de degeneración macular.
Acciones para prevenir la degeneración macular
Minimizar el riesgo de padecer esta enfermedad se asocia principalmente con el abandono del hábito de fumar y la pérdida de peso. Vale la pena enriquecer la dieta con ácidos grasos insaturados, antioxidantes y minerales como vitamina C, vitamina E, zinc y glutatión, así como compuestos carotenoides: luteína y zeaxantina, que están disponibles en muchos suplementos dietéticos. Una cuestión importante es la relación mutua de estos carotenoides, que debe ser de 5:1, lo que favorece una mayor absorción de la luteína.
Tratamiento de la degeneración macular
Una vez que un oftalmólogo ha diagnosticado la degeneración macular, se toma la decisión de iniciar el tratamiento.
El tratamiento puede incluir terapia fotodinámica, que es la administración de verteporfirina al paciente, que se une a los vasos sanguíneos recién formados; y luego usando un láser sobre la acumulación de verteporfirina, lo que da como resultado su cierre. Es uno de los tratamientos más antiguos, pero a pesar de los buenos resultados, puede provocar un aumento en la producción de VEGF, lo que provoca un mayor crecimiento de nuevos vasos sanguíneos anormales. Por lo tanto, es un método de tratamiento sintomático.
El segundo método consiste en administrar inyecciones intravítreas con fármacos proteicos. El mecanismo de acción de estos preparados se basa en su unión al VEGF y su inactivación, de forma que no estimule la producción de nuevos vasos sanguíneos.