¿Qué es?
El aleteo auricular es un latido irregular en el corazón. Su corazón tiene 4 cámaras. Los compartimentos más altos se conocen como aurículas, mientras que los más bajos se llaman ventrículos. Cuando el corazón palpita, las aurículas impulsan la sangre hacia el interior de los ventrículos. Luego, los ventrículos empujan la sangre hacia el exterior del corazón. Entre cada una de estas cámaras, se encuentran las válvulas. Estas válvulas funcionan como puertas que dirigen el flujo de la sangre en una dirección, a través del corazón. Ciertas células especiales dentro del corazón emiten señales eléctricas que activan los músculos cardíacos, indicándoles que se contraigan y produzcan los latidos del corazón.
Cuando existe el aleteo auricular, algo distinto a lo normal hace que los músculos de la aurícula palpiten muy rápido. Generalmente, por cada latido auricular, existe un latido ventricular. En el caso de aleteo auricular, la cantidad de latidos auriculares es mayor que la de latidos ventriculares. Por consiguiente, las aurículas tienen menos tiempo para impulsar la sangre hacia el interior de los ventrículos. Los ventrículos pueden no recibir la suficiente cantidad de sangre. El organismo no obtendrá la cantidad adecuada de sangre ni de oxígeno que necesita. Usted puede tener, o no, problemas por la rapidez con que palpitan las aurículas. Entre más rápido sea el latido, más problemas tendrá su organismo para recibir suficiente oxígeno.
Causas:
El aleteo auricular puede ser causado por una enfermedad valvular o por las arterias endurecidas. La enfermedad en la tiroides o la insuficiencia cardíaca, también pueden ser las causas de este problema. Otra causa puede ser la irritación de la parte exterior del corazón. Algunas veces, la causa del aleteo auricular es desconocida.
Signos y síntomas:
Es probable que su cuerpo no muestre síntomas. Pero es importante prestar atención a los siguientes: Puede sentirse débil, con mareos o desmayarse. Usted puede presentar dolor o aleteo (temblor) en su pecho, dificultad para respirar o náuseas (malestar estomacal. La regularidad o irregularidad de los latidos cardíacos depende de la proporción entre los latidos auriculares y los ventriculares.
Cuidados:
Puede ser necesario que usted se hospitalice para que le hagan exámenes y lo traten. Los médicos tratarán de encontrar la causa de su aleteo auricular. Las medicinas pueden reducir la frecuencia de su ritmo cardíaco. Si las medicinas no sirven, es posible que usted necesite la cardioversión. Esto es, aplicar a su corazón choques eléctricos para que los latidos regresen al ritmo normal. Aunque usted sufra de aleteo auricular, es posible que viva durante largo tiempo si la frecuencia de su ritmo cardíaco se mantiene controlada.
Acuerdos sobre su cuidado:
Usted tiene el derecho de involucrarse en la planificación de su atención médica según acuerdos establecidos sobre su cuidado. Para participar en este plan, usted debe aprender acerca de su aleteo auricular. Esto permite que usted y su médico dialoguen sobre las opciones disponibles y tomen decisiones respecto al tratamiento que se aplicará en su cuidado. Recuerde que siempre tiene el derecho de rechazar un tratamiento si así lo desea.