Fumar y su salud: Fumar cigarrillos es la causa más preventiva de enfermedad y muerte en los Estados Unidos. Aproximadamente, el 25% de los Americanos fuman cigarrillo. Cada año, más jóvenes y adultos comienzan a fumar cigarrillos. Aproximadamente 400,000 personas mueren anualmente debido a enfermedades causadas por fumar. Los fumadores mueren más temprano que los no fumadores. El riesgo de enfermarse aumenta si usted fuma mucho, ha fumado por muchos años o inhala profundamente.
¿ Porqué son malos los cigarrillos para usted? Los cigarrillos contienen químicos que son introducidos a sus pulmones cuando usted inhala. Algunas de las señales iniciales de que el tabaco le está causando daños, son: la tos, los mareos y el ardor de ojos, nariz y garganta. Fumar aumenta el riesgo de diabetes, presión arterial alta y colesterol alto. Los problemas que a la larga son producto de haber fumado se mencionan a continuación:
Cáncer: Los fumadores adquieren cáncer. El humo del cigarrillo puede desempeñar un papel en 40% de todos los cánceres. El cáncer de pulmón es el más común causado por fumar. Un fumador, tiene más riesgo de presentar cáncer de los labios, la boca, la garganta o cuerdas bucales. Los fumadores tienen también un riesgo más alto de presentar cáncer del esófago, estómago, riñón, páncreas, cérvix, vejiga y la piel.
Enfermedad del corazón y los vasos sanguíneos:
Sus riesgos de problemas de salud, son más altos si usted ya tiene problemas al corazón, vasos sanguíneos y fuma. La nicotina en el tabaco, aumenta su ritmo cardíaco y su presión arterial. Las arterias en sus brazos y piernas se aprietan y estrechan debido a la nicotina en el humo del cigarrillo. El humo de los cigarrillos aumenta el riesgo de coagulación de la sangre y puede lesionar el revestimiento de su corazón, arterias y otros vasos sanguíneos.
El monóxido de carbono se encuentra también en el humo del cigarrillo. Esto es un gas nocivo que penetra a la sangre disminuyendo el oxígeno que va hacia el corazón y el organismo. Endurecimiento de las arterias sucede con más frecuencia en los fumadores que en los no fumadores. Esto puede hacer más probable que usted sufra un ataque. Entre más cigarrillos fume, más alto su riesgo de un ataque al corazón.
Enfermedad pulmonar:
Entre más joven comience usted a fumar, más grande será su riesgo de presentar enfermedades pulmonares. Un gran número de los fumadores tienen una tos que es causada por los químicos en el humo del cigarrillo. Estos químicos lesionan la cilia (vellos diminutos) que recubre los pulmones y cuya función es remover polvo y desechos de sus pulmones. Normalmente, los pulmones son rosados pero se oscurecen («color gris sucio») de acuerdo a la cantidad de cigarrillos que usted fuma.
La bronquitis crónica es una infección pulmonar grave, frecuentemente causada por el humo del cigarrillo. El enfisema es una enfermedad pulmonar a largo plazo que puede ser causada por fumar cigarrillos. El humo del cigarrillo empeora el asma. Sus riesgos de contraer resfriados, neumonía u otras infecciones pulmonares, son mayores si usted fuma.
Enfermedad gastrointestinal:
Fumar cigarrillos puede causarle úlceras pépticas. Una úlcera péptica es una lesión abierta en el estómago o duodeno. El duodeno es parte del intestino. La úlcera péptica se denomina también úlcera gástrica o duodenal. Usted puede también contraer reflujo gastroesofágico por fumar. Esto es cuando el ácido de su estómago se devuelve al esófago. El esófago es el tubo por donde pasa la comida al estómago.
Otros problemas:
A continuación enumeramos otros problemas que pueden ser causados por fumar cigarrillos:
Mal aliento.
Ropa, piel y pelo mal olientes.
Dinero. Usted puede ahorrar dinero si deja de fumar.
Arrugas prematuras en la piel, principalmente en el rostro.
Mayor riesgo de fracturas óseas, tales como la cadera, muñeca o columna vertebral.
Aumento en el riesgo de causar un incendio, tal como quedarse dormido mientras fuma.
Inhabilidad para practicar los deportes o actividades físicas por su dificultad para respirar.
Dificultad en el hombre para tener erecciones.
Problemas para dormir.
Dolor de garganta.
Manchas en los dientes.
Las mujeres y el cigarrillo:
Usted puede presentar mayor riesgo de un ataque cerebral o al corazón si usted fuma y usa píldoras anticonceptivas. Este riesgo es mayor si usted pasa de los 35 años de edad. El riesgo de un aborto o de que el bebé nazca muerto, es mayor si usted fuma durante el embarazo. Los bebés de madres que fuman, frecuentemente pesan menos al nacer. Usted puede tener dificultad de quedar embarazada, si fuma. Las mujeres que fuman pueden tener un riesgo mayor de osteoporosis. Esto es conocido también como «huesos quebradizos».
¿ Existen riesgos por fumar cigarros o pipas? Los riesgos son los mismos para las personas que fuman cigarros o pipas ya que son fumadores. Existe el riesgo de cáncer de la boca, labios, laringe o esófago por fumar pipa o cigarro.
¿ Qué riesgo existe por oler o masticar tabaco? A esto se considera como usar tabaco sin humo. Las personas que huelen o mastican tabaco, tienen un riesgo mayor de contraer cáncer.
¿ Qué es un fumador pasivo? El humo del tabaco es nocivo a las demás personas. El efecto que el humo de los fumadores causa a los demás se llama «fumador pasivo». Los no fumadores expuestos al humo del tabaco, tienen los mismos riesgos de salud de los fumadores. Los niños que viven alrededor de fumadores pueden presentar más resfriados, infecciones de oído y otros problemas respiratorios.
¿ Porqué debería dejar de fumar? Los beneficios de suspender el cigarrillo son inmediatos. Los sentidos del olfato (olor) y del gusto (sabor) mejorarán. Su cuerpo, ropa, carro y casa no olerán a tabaco. Sus probabilidades de presentar cáncer se reducen comparándolas con los que no dejan de fumar. Un ex-fumador puede vivir más tiempo que los que no dejan de fumar. Las mujeres que dejan de fumar antes de quedar embarazadas, reducen el riesgo casi totalmente de tener un bebé pequeño. Usted le reduce el riesgo de salud a los no fumadores, si deja de fumar. Fuera de los beneficios anteriores, usted ahorra dinero al dejar de fumar.
¿Cuál sería la estrategia más efectiva para dejar de fumar?
Aproximadamente 80% de los fumadores han tratado de dejar de fumar por lo menos una vez. La mayoría de los que tratan de dejarlo pasan por una serie de etapas. Las siguientes son unas de estas etapas por las cuáles usted puede pasar cuando trate de dejar de fumar:
Pensar en dejarlo.
Decidir dejarlo algún día.
Dejar de fumar.
Éxito en permanecer como ex-fumador.
Para dejar de fumar usted necesita fortaleza. Cuando decida dejarlo, usted puede obtener ayuda de su médico y de otras personas. Usted aprenderá acerca de los muchos métodos para dejar de fumar. Hable con su médico sobre de la mejor manera para dejar de fumar cuando usted esté listo para hacerlo.
Es importante que usted participe en la planificación de su atención médica y tome decisiones sobre su cuidado. Para participar en este plan, usted debe aprender acerca de los efectos de fumar. De este modo, tanto usted como su médico pueden conversar sobre las distintas opciones disponibles y decidir juntos qué tratamiento será más adecuado para su atención médica. Es importante recordar que usted siempre tiene el derecho de rechazar cualquier tratamiento propuesto.